2009 01/22
- 福澤とアメリカ大統領
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オバマ新大統領誕生にアメリカはずいぶん沸いているようですね。福澤は2度アメリカに渡っています。最初は有名な咸臨丸での渡米（万延元年<1860>）。2度目は軍艦受取委員の一人として（慶応3年<1867>）。
さて、ここで問題。福澤はアメリカ大統領に会ったことがある。○か×か。
正解は○。2度目の渡米で、ジョンソン大統領に謁見しています。リンカーンが暗殺されて、副大統領から昇格した大統領です（大統領としての評判は随分悪い人のようですが…）。
もう1問。福澤はホワイトハウスに行ったことがある。○か×か。
正解はこれも○。大統領との謁見は、ホワイトハウスのBlue Roomで行われました。時に慶応3年4月1日。福澤のメモ帳には、ホワイトハウスの間取りも書き留められています。謁見の数日前には、独立宣言を見ており、数日後には、大統領の散歩に出くわしています。
展示の中にも、アメリカ大統領がこっそり登場しています。先日福澤の新聞『時事新報』にアメリカンジョークコーナーがあったと書きましたが、展示されている拡大パネルの中に、アメリカ大統領に関するジョークが一つ出ています。今回は英語でどうぞ。
AS TO WISDOM
Foreigner-- What is the name of your President?
Native-- Harrison.
Foreigner-- Is he a wise man?
Native-- Not very. He thinks he can be elected for another term.
（会場には日本語訳も出ています。）
